和菓子とは？

和菓子とは日本の伝統的なお菓子のこと。

もともと日本には和菓子しかありませんでしたが、明治時代に外国のお菓子が入ってきたときに区別するために、「和菓子」「洋菓子」という言葉が生まれました。

和菓子と洋菓子の違い

和菓子と洋菓子の1番の違いは「原材料の違い」。

洋菓子にはバターや卵、牛乳などの動物性の材料が、和菓子には米粉や餅粉、小豆などの植物性の材料が多く使われています。

また、和菓子は職人が錬ったり蒸したりする作業が中心で作られるのに対し、洋菓子はミキサーやオーブンをはじめとするさまざまな家電を駆使して作られます。

見た目の違いも特徴の1つで、和菓子は小さめサイズで繊細な美しさがありますが、洋菓子はクリームなどを使って華やかに飾るものが多く見られます。

和菓子の種類

一般的に和菓子は、「生菓子」と「半生菓子」「干菓子」の3つに分類されます。

「生菓子」は水分量が30％以上のもので、「半生菓子」は水分量が10％以上30％以下のもの、「干菓子」は水分量が10％以下の乾燥しているものです。

水分量が多いほど日持ちが悪くなり、「生菓子」は2日程度、「半生菓子」は1週間~1ヶ月程度の日持ちします。「干菓子」は乾燥していて日持ちが良いので、長く楽しむことができます。

和菓子の魅力

和菓子の魅力は次の3点。洋菓子にはない魅力が世代を問わず好まれています。

ヘルシー

和菓子は洋菓子のようにバターや生クリームなどの高脂肪分を使用しないので、カロリーも低め。

また、和菓子によく使用される小豆には、植物繊維、ポリフェノール、ビタミンB1・B2、カルシウム、カリウムなど、健康に良い栄養素が多く含まれています。

見た目でも楽しむことができる

和菓子は外国では「芸術作品のよう」と評されるほど、繊細で美しい見た目のものが多くあります。

また、花見の季節には花見団子、子どもの日には柏餅、桃の節句にはひなあられ、春分の日のぼた餅、秋分の日のおはぎなど、季節を感じることができるのも魅力の1つです。

性別・年齢を問わず好まれる

生クリームをたっぷり使った洋菓子は、人によっては甘すぎたりくどく感じられたりすることもあります。

和菓子は洋菓子に比べると一口の量も少なめであっさりとしているものが多いので、女性だけでなく男性やお年寄りなどの甘いものやこってりしたものが苦手な人にも好まれやすい傾向があります。

和菓子の日とは

和菓子の日は、6月16日。近年では毎日のように日付にちなんだ記念日があるので、和菓子もその1つだと思われるかもしれません。

実は和菓子の日の由来は古く、承和15年・西暦848年までさかのぼります。

この年の夏に、当時の仁明（にんみょう）天皇が神託を受けて6月16日に16にちなんだ数の菓子や餅を神前に供え、疫病よけや健康を祈願して年号を「嘉祥（かじょう）」に改元しました。

これがもとで6月16日には、和菓子を食べて疫病を払い健康を祈願する行事が行われるようになり「嘉祥」と名付けられました。

この行事がもととなり、鎌倉時代、室町時代と嘉祥の日には和菓子を食べる習慣や風習が続きました。

明治になるとこの習慣はすたれてきたのですが、昭和になって全国和菓子協会が6月16日を和菓子の日と制定し、今に至っています。

志木市朝霞市の和菓子屋さん

最後に志木市・朝霞市のおいしい和菓子店を紹介します。

志木市・朝霞市のすべての和菓子店を紹介するわけではないので、お近くにもおいしいお店がないかチェックしてみてくださいね。

おせんべいやさん本舗・志木店

・HP･･･こちらから
・住所･･･新座市東北2-26-2

こころ菓子 ほそや 本町店

・HP･･･こちらから
・住所･･･埼玉県朝霞市本町1-7-24

富久屋 エキア朝霞店

・HP･･･こちらから
・住所･･･朝霞市本町2-13-52

ナナズグリーンティEQUIA志木店

・HP･･･こちらから
・住所･･･新座市東北2-38-10 EQUIA志木店

父の日のプレゼントにもおすすめ

和菓子の日は今から1000年以上前の行事が発祥と言われる歴史のある日です。

洋菓子に比べると甘みもカロリーも控えめで、よく使われるあんこは、昔は医薬品として扱われたほど栄養素が豊富。

そのため、甘いものがちょっと苦手なお父さんや健康に気を使っているお父さんへの父の日のプレゼントにもおすすめです。

和菓子の日に和菓子を囲みながら、家族団らんのひとときを過ごしてみませんか？